ChatGPT 출시 1.5개월 전에 AI 뉴스레터 시작한 영국 청년, 13개월 만에 12만 구독자 달성

ChatGPT 출시 1.5개월 전에 AI 뉴스레터를 시작한 영국 청년이 13개월 만에 12만 구독자를 모았다?

이건 완벽한 타이밍과 “답글왕” 전략으로 AI 붐을 타고 성공한 Ben Tossell의 이야기예요. 이미 MakerPad를 Zapier에 매각한 성공한 기업가였던 그는 2022년 10월, “AI를 배우고 싶어서” 시작한 뉴스레터 Ben’s Bites가 7자리 수 비즈니스로 성장하는 걸 지켜봤어요.

오늘은 “트렌드를 타는 완벽한 타이밍”과 “답글 하나로 2만 5천 조회수”를 만든 Ben의 뉴스레터 성공 공식을 들려드릴게요.

이미 성공한 창업가의 새로운 도전

Ben Tossell은 이미 검증된 창업가였어요. 2019년에 시작한 MakerPad라는 노코드 교육 플랫폼을 2021년 Zapier에 매각한 경력이 있거든요.

🚀 MakerPad 성공 스토리

• 2개월 만에 월 3만 달러 수익 달성
• 6개월 후 35만 달러 투자 유치 (Calm Fund, Balaji Srinivasan 등 참여)
• 연 40만 달러 수익으로 성장
• 1만 명 커뮤니티 구축 후 Zapier의 첫 번째 인수 대상이 됨

“Product Hunt에서 커뮤니티 매니저로 시작했는데, 코딩은 못 하지만 노코드로 50개 이상의 제품을 만들었어요. 사람들이 ‘어떻게 만들었나요?‘라고 계속 물어봐서 MakerPad를 시작하게 됐죠.”

하지만 Ben은 여기서 멈추지 않았어요. 2022년, 그에게 새로운 기회가 보였거든요.

ChatGPT보다 1.5개월 빠른 시작

2022년 10월 10일, Ben은 Ben’s Bites라는 AI 뉴스레터를 시작했어요. 그리고 1.5개월 후인 11월 30일에 ChatGPT가 출시됐죠.

“AI에 대해 잘 몰라서 배우고 싶었어요. 그런데 혼자 공부하지 말고 다른 사람들과 함께 배우면 어떨까 생각했죠.”

이 타이밍이 얼마나 완벽했는지, 숫자로 보면 놀라워요:

📈 폭발적인 성장 타임라인

• 2022년 10월: Ben’s Bites 런칭
• 2022년 11월: ChatGPT 출시로 AI 붐 시작
• 첫 몇 개월: 4만 명의 고가치 구독자 확보
• 13개월 후: 12만 명 구독자 달성
• 현재 (2024-2025): 7자리 수 비즈니스 운영

“답글왕” 전략의 탄생

Ben의 가장 유명한 성장 전략은 바로 “답글왕(Reply Guy)” 전략이에요. 이건 Product Hunt 창립자 Ryan Hoover에게서 배운 건데, AI 업계에서 완벽하게 적용했어요.

🎯 답글왕 전략의 실행법

1. 타겟 선정

• AI 업계 인플루언서들의 트윗 모니터링
• 높은 참여도를 보이는 게시물 선별
• 자연스럽게 뉴스레터를 언급할 수 있는 맥락 찾기

2. 품격 있는 답글

• 단순한 홍보가 아닌 가치 있는 정보 제공
• 원글 작성자가 기분 좋아할 만한 내용
• Ben’s Bites의 브랜드와 일관성 유지

3. 놀라운 결과

• 하나의 답글로 2만 5천 조회수 달성
• 35개 좋아요, 6개 북마크 획득
• AI 트위터 커뮤니티에서 “답글왕”으로 유명해짐

“tasteful하게 답글을 달면서 원글 작성자가 포함된 기분을 느끼게 만드는 게 핵심이에요. 단순한 홍보가 아니라 대화에 가치를 더하는 거죠.”

Ben’s Bites만의 콘텐츠 공식

📰 뉴스레터 포맷

발행 주기: 주 5회 (월-금) 읽기 시간: 5분 이하 콘텐츠: AI 뉴스, 제품 런칭, 연구 결과 큐레이션

독특한 톤앤매너:

• 전문적이지만 접근 가능한 언어
• 적절한 유머로 재미 더하기
• 복잡한 AI 주제를 일반인도 이해할 수 있게 설명
• “나”, “내”, “우리”와 같은 1인칭 시점

🎨 콘텐츠 전략의 핵심

1. 커뮤니티 중심 큐레이션

• Ben Bites News 플랫폼 구축 (AI계의 해커뉴스)
• 커뮤니티에서 직접 뉴스 제보
• 신뢰할 수 있는 업계 소스들과 네트워킹

2. AI 활용한 효율성

• AI 도구를 활용한 글쓰기 보조
• 일관성 있는 톤앤매너 유지
• 빠른 뉴스 처리와 요약

3. 독자층 분석

• AI 전문가부터 취미 개발자까지
• Google, a16z, Sequoia, Amazon, Meta 직원들도 구독
• 의사결정권자들이 많은 고가치 독자층

7자리 수 비즈니스 모델

💰 수익 구조

주요 수익원: 광고

• 메인 광고: 이메일당 750달러
• 언클래시파이드 광고: 이메일당 150달러
• 풀 가동 시: 뉴스레터당 2,250달러 (월 5만 달러)

부가 수익원:

• Ben’s Bites Pro (프리미엄 구독)
• 커스텀 광고 플랫폼 (형이 개발한 Grizzly Ads)

비즈니스 성과:

• 7자리 수 매출 (1년 내 달성)
• MakerPad 매각 수익 초과
• 1만 명 이상에게 AI 사용법 교육

Ben만의 성장 해킹 5가지

1. 완벽한 타이밍 포착

“메가 트렌드(연 15% 이상 성장)를 탈 수 있는 비즈니스를 만드세요.”

• ChatGPT 출시 전 AI 뉴스레터 시작
• 시장이 폭발하기 직전에 포지셔닝
• 퍼스트 무버 어드밴티지 확보

2. 초간단 레퍼럴 시스템

• 런칭 7일 후 레퍼럴 프로그램 시작
• 1명만 추천하면 리워드 제공
• 복잡한 조건 없이 단순하게 설계

3. 유료 광고의 창의성

• “애플 노트” 스타일의 광고 크리에이티브
• 밈 기반 콘텐츠로 관심 유도
• 트위터 광고로 타겟 독자층 확보

4. 커뮤니티 도구 구축

• Ben Bites News (AI계의 해커뉴스) 개발
• 독자들이 직접 뉴스를 제보할 수 있는 플랫폼
• 커뮤니티의 참여도와 소속감 증대

5. 투명성과 진정성

• 실험과 실패를 공개적으로 공유
• 배움의 여정을 독자들과 함께 진행
• 완벽보다는 속도와 실험을 우선시

현재의 Ben Tossell 제국

2024-2025년 현재 Ben은 단순한 뉴스레터 운영자를 넘어서 AI 생태계의 핵심 인물이 되었어요:

🏗️ 다양한 사업 포트폴리오

Ben’s Bites:

• 12만 명 구독자
• 7자리 수 연 매출
• AI 업계 1위 뉴스레터

투자자 활동:

• a16z 스카우트
• 개인 펀드 2개 운영
• Supabase, Flutterflow, Pika Labs 등 투자

MakerPad CEO:

• 여전히 노코드 교육 플랫폼 운영
• 성장하는 노코드 시장의 수혜

AI 교육자:

• 비개발자들이 AI로 앱을 만들 수 있도록 도움
• 1만 명 이상에게 AI 활용법 교육

뉴스레터 창업자를 위한 Ben의 실전 가이드

🚀 뉴스레터 성공 공식

1. 배우기 위해 시작하라

“가르치려고 시작하지 말고 배우려고 시작하세요. 독자들과 함께 배워나가는 여정이 더 진정성 있고 지속가능해요.”

2. 메가 트렌드를 타라

• 연 15% 이상 성장하는 시장 선택
• 시장이 폭발하기 직전에 포지셔닝
• 타이밍이 모든 것을 결정

3. 간단한 레퍼럴부터

• 복잡한 조건 없이 1명 추천 = 리워드
• 런칭 초기부터 바이럴 메커니즘 구축
• 독자가 자연스럽게 공유하고 싶게 만들기

💡 콘텐츠 전략

1. 5분 룰

• 바쁜 독자들을 위한 5분 이하 읽기 시간
• 핵심만 간추린 큐레이션
• 긴 글보다는 가치 있는 정보 위주

2. 일관성 있는 톤

• 전문적이지만 친근한 어조
• 복잡한 주제를 쉽게 설명
• 독자가 스마트해진 기분이 들게 만들기

3. 커뮤니티 참여

• 독자들의 피드백 적극 수용
• 커뮤니티에서 나오는 아이디어 활용
• 단방향이 아닌 양방향 소통

🎯 성장 전략

소셜미디어 활용

• 답글왕 전략으로 자연스러운 노출
• 가치 있는 답글로 브랜드 인지도 구축
• 인플루언서들과의 관계 형성

유료 광고

• 창의적인 크리에이티브로 차별화
• 타겟 독자층에 맞는 플랫폼 선택
• 밈과 트렌드를 활용한 재미있는 광고

제품 생태계

• 뉴스레터를 중심으로 한 도구들 개발
• 독자들이 참여할 수 있는 플랫폼 구축
• 단순한 뉴스레터를 넘어선 커뮤니티 형성

당장 시도해볼 수 있는 뉴스레터 아이디어

Ben의 성공 공식을 적용한 메가 트렌드 뉴스레터 아이디어들:

🤖 AI & 테크 분야

• 업계별 AI 뉴스: 의료 AI, 교육 AI, 마케팅 AI 등
• 개발자를 위한 AI 도구: 새로운 AI 개발 도구 큐레이션
• AI 규제 뉴스: 각국의 AI 정책과 규제 동향

💰 비즈니스 & 투자

• 스타트업 펀딩 뉴스: 매주 투자 소식과 분석
• 부동산 테크: 프롭테크 트렌드와 투자 기회
• ESG & 지속가능성: 친환경 비즈니스 트렌드

🎨 크리에이터 이코노미

• 새로운 크리에이터 도구: 콘텐츠 제작 도구 리뷰
• 플랫폼 업데이트: 유튜브, 틱톡, 인스타그램 변화
• NFT & 메타버스: 디지털 자산 트렌드

“거창한 주제보다는 특정 커뮤니티가 간절히 원하는 정보를 제공하세요. 1만 명이 그냥 좋아하는 것보다 100명이 간절히 기다리는 뉴스레터가 낫어요.”

실행 체크리스트: 오늘부터 뉴스레터 시작하기

📋 1주차: 기초 세팅

• 메가 트렌드 시장 3개 선택하고 경쟁 분석
• 타겟 독자층 페르소나 3개 작성
• 뉴스레터 플랫폼 선택 (Substack, ConvertKit, BeehIIV 등)
• 첫 5개 에디션 콘텐츠 계획 수립

📋 1개월차: 콘텐츠 & 성장

• 매일 또는 매주 일정한 발행 스케줄 확립
• 5분 이하 읽기 시간 준수
• 소셜미디어에서 답글왕 전략 시작
• 간단한 레퍼럴 프로그램 설치

📋 3개월차: 최적화 & 수익화

• 구독자 1,000명 달성
• 독자 설문조사로 콘텐츠 최적화
• 첫 번째 광고주 또는 후원자 확보
• 커뮤니티 참여 도구 개발 시작

📋 1년차: 사업화

• 구독자 10,000명 달성
• 월 수익 1,000달러 이상 확보
• 프리미엄 구독 모델 런칭
• 관련 제품/서비스 생태계 구축

마무리: 트렌드를 타는 용기

Ben Tossell의 이야기는 “완벽한 타이밍의 힘”을 보여줘요. 이미 성공한 창업가였지만, 새로운 트렌드를 발견했을 때 주저하지 않고 뛰어든 용기가 더 큰 성공을 가져다줬어요.

ChatGPT가 출시되기 1.5개월 전에 AI 뉴스레터를 시작한 건 우연이 아니라 트렌드를 읽는 안목이었어요. 그리고 “답글왕” 전략과 커뮤니티 중심 접근으로 그 기회를 최대한 활용했죠.

MakerPad 매각으로 이미 증명된 창업가였던 Ben이 13개월 만에 그 성공을 뛰어넘는 뉴스레터를 만들 수 있었던 이유는 끊임없이 배우고 실험하는 자세 때문이에요.

여러분도 지금 성장하고 있는 트렌드를 찾아보세요. 연 15% 이상 성장하는 시장에서 배우고 싶은 분야가 있다면, Ben처럼 뉴스레터부터 시작해보세요. 그게 바로 여러분의 Ben’s Bites가 시작되는 지점이에요! 🚀

Ben Tossell을 팔로우하고 싶다면: @bentossell / Ben’s Bites 구독: bensbites.beehiiv.com