인도 청년이 주말 프로젝트로 1년 만에 25만 달러 번 충격적인 이야기

인도의 한 소프트웨어 엔지니어가 주말 프로젝트로 시작한 앱이 1년 만에 25만 달러(약 3억 3천만원) 수익을 올렸다면 믿으시겠어요?

더 놀라운 건, 그가 부모님 집에서 혼자 작업했고, 마케팅팀도 없었다는 사실입니다. 이것은 단순한 성공 담이 아니라, 지금 여러분도 시작할 수 있는 현실적인 이야기예요.

오늘 소개할 주인공은 Bhanu Teja Pachipulusu입니다. 그가 만든 SiteGPT는 웹사이트에 AI 챗봇을 추가해주는 서비스로, 현재 월 1,500만원 이상의 수익을 올리고 있어요.

이 글에서는 그의 성공 스토리와 여러분도 따라할 수 있는 실전 노하우를 모두 공개합니다! 🚀

평범한 개발자에서 억대 수익까지

출발점: 의미 없는 회사 생활

Bhanu는 인도의 평범한 소프트웨어 엔지니어였습니다. 월급은 약 330만원 정도로 인도에서는 높은 편이었지만, 그는 깊은 좌절감을 느꼈어요.

“회사에서 내가 하루 안 나가도 아무 일도 일어나지 않는다는 걸 깨달았어요. 내가 거기서 중요하지 않다는 느낌이었죠.”

이런 무력감이 그를 창업으로 이끈 결정적인 계기였습니다. 영향력을 만들고 싶었던 그는 결국 회사를 그만뒀어요.

부모님 집으로 돌아가기

많은 사람들이 독립을 꿈꾸지만, Bhanu는 정반대 선택을 했습니다. 부모님 집으로 돌아간 거예요. 이유는 간단했습니다.

생활비를 최소화해서 사업에 집중하기 위해서였어요.

“인도에서는 부모님과 사는 게 흔한 일이에요. 덕분에 생활비가 월 70만원 정도밖에 안 들어서 온전히 사업에 집중할 수 있었죠.”

실패에서 배운 소중한 교훈들

첫 번째 도전: MDX.one의 쓰라린 실패

Bhanu의 첫 창업 아이템은 ‘MDX.one’이라는 블로깅 플랫폼이었어요. Notion으로 글을 쓰면 자동으로 블로그가 만들어지는 서비스였죠.

하지만 치명적인 문제가 있었습니다.

25명의 유료 고객만 있었는데 호스팅 비용이 한 달에 1,300만원까지 치솟은 거예요!

결국 서비스를 중단할 수밖에 없었습니다. 하지만 Bhanu는 포기하지 않았어요.

재기의 발판: Feather로 변신

MDX.one의 실패에서 배운 교훈을 바탕으로 완전히 새로운 접근을 시도했습니다:

클라우드 제공업체 변경 - 비싼 호스팅에서 Cloudflare로 이전
무료 플랜 제거 - 모든 사용자가 유료로 이용하도록 변경
브랜딩 개선 - ‘MDX.one’에서 ‘Feather’로 리브랜딩

결과는 놀라웠어요. 똑같은 아이디어인데 월 650만원까지 수익이 올랐습니다!

SiteGPT: 주말 프로젝트가 된 기적

AI 열풍을 포착하다

2023년 초, Bhanu의 트위터 타임라인은 AI 이야기로 가득했어요. 모든 사람이 ChatGPT에 대해 이야기하고 있었죠.

“고객들이 블로그를 가지고 있으니, AI 챗봇으로 블로그와 대화할 수 있게 하면 어떨까?”

이 간단한 아이디어가 SiteGPT의 시작이었습니다.

3주 만에 만든 MVP

Bhanu는 주말과 저녁 시간을 이용해 3주 만에 첫 버전을 완성했어요. 기능은 단순했습니다:

웹사이트 링크를 입력하면
AI 챗봇이 자동으로 생성되는 것

기술 스택:

OpenAI API (핵심 AI 기능)
Pinecone (데이터 저장)
Cloudflare Workers (호스팅)

바이럴의 기적

2023년 3월, Bhanu는 트위터에 SiteGPT를 소개하는 트윗을 올렸습니다. 그 결과는 상상을 초월했어요:

첫째 날: 트위터에서 바이럴 둘째 날: Hacker News 첫 페이지 셋째 날: Product Hunt 1위

첫 2-3일 만에 월 매출 100만원을 돌파했고, 한 달 만에 월 1,300만원에 도달했습니다!

성공의 비밀 공식

1. 완벽보다는 속도

“버그가 많았지만 일단 출시했어요. 완벽한 제품을 기다렸다면 기회를 놓쳤을 겁니다.”

Bhanu는 첫 주에 거의 밤을 새가며 버그를 수정했다고 해요. 하지만 그 덕분에 AI 열풍의 초기 타이밍을 잡을 수 있었죠.

2. 무료 플랜 없는 전략

많은 사람들이 무료 사용자를 유료로 전환하는 데 어려움을 겪죠. Bhanu는 아예 무료 플랜을 만들지 않았어요.

“무료 사용자의 유료 전환율은 평균 3%예요. 차라리 처음부터 유료로 하는 게 낫다고 판단했죠.”

3. 고객의 목소리에 집중

“기업 고객이 요청하고 이미 돈을 지불한 기능만 개발해요. 안정화되면 일반 고객들에게도 제공하죠.”

이런 방식으로 검증된 수요가 있는 기능만 개발해서 자원 낭비를 최소화했습니다.

4. 빌딩 인 퍼블릭

Bhanu는 3년간 꾸준히 자신의 창업 과정을 트위터에 공유했어요. 실패도, 성공도 모두 투명하게 말이죠.

“빌딩 인 퍼블릭이 제 최고의 마케팅 전략이에요. 진짜 고객들과 관계를 쌓을 수 있거든요.”

현실적인 도전과 해결책

높은 이탈률 문제

AI 제품의 가장 큰 문제는 높은 이탈률이에요. 첫 달에 가입한 고객의 절반이 두 번째 달에 떠났습니다.

“첫 달 고객들은 호기심으로 가입한 사람들이 많았어요. 진짜 필요가 있는 게 아니라 그냥 신기해서 써본 거죠.”

하지만 점점 진짜 비즈니스 고객들이 늘어나면서 이탈률이 안정화되었어요.

비용 관리의 중요성

AI API 비용은 사용량에 따라 폭등할 수 있어요. Bhanu는 이를 어떻게 관리했을까요?

현재 월 운영비: 약 650만원

호스팅: 약 400만원
OpenAI API: 약 130만원
마케팅: 약 120만원

무료 플랜이 없어서 모든 사용자가 비용을 지불하니 수익성을 유지할 수 있어요.

성공 이후의 새로운 도전

직원 채용과 성장

현재 SiteGPT는 월 200만원, Feather는 월 650만원 수익을 올리고 있어요. Bhanu는 최근 첫 직원을 채용했습니다.

“혼자 할 수 있는 일에는 한계가 있어요. 이제 팀으로 더 큰 성장을 꿈꾸고 있습니다.”

마케팅 채널 다변화

초기에는 트위터가 주요 고객 유입 경로였지만, 지금은 다양해졌어요:

구글 검색: 월 1만 방문자 (주로 “SiteGPT” 검색)
고객 추천: 기업 고객들의 입소문
직접 방문: 브랜드 인지도 상승

여러분도 시작할 수 있습니다

Bhanu의 성공은 운이 아닙니다. 체계적인 접근과 끈기의 결과예요.

실천 가능한 첫 단계들

본인의 문제 해결하기: Bhanu는 자신이 필요한 도구를 만들었어요
빠른 출시: 완벽하지 않아도 일단 내놓기
무료 플랜 피하기: 처음부터 유료 고객 확보
공개적으로 만들기: 과정을 SNS에 공유하여 팬층 구축

기술적 허들은 생각보다 낮아요

“2015년에 코딩을 시작해서 7년 정도 경험이 있어요. 하지만 복잡한 기술은 필요 없었어요.”

핵심은 기존 도구들(OpenAI API, Cloudflare 등)을 잘 조합하는 것이었습니다.

지역과 나이는 장벽이 아니에요

인도의 작은 도시에서, 부모님 집에서 시작한 이 성공 스토리는 어디서든 누구든 가능하다는 것을 보여줍니다.

마무리: 여러분의 시작을 기다리는 시장

Bhanu Teja의 이야기에서 가장 인상 깊은 부분은 그의 일관성이에요. 3년간 꾸준히 도전하고, 실패하고, 배우고, 다시 시작하는 과정을 반복했죠.

“첫 시도가 마법처럼 성공하지는 않을 거예요. 하지만 충분히 오래 시도한다면 기회가 찾아올 겁니다.”

핵심은 시작하는 것입니다. 완벽한 아이디어를 기다리지 마세요. 작은 문제부터 해결해보세요.

AI 시대의 기회는 여전히 무궁무진합니다. Bhanu처럼 기존 기술을 조합해서 새로운 가치를 만들어낼 수 있어요.

혹시 1인 수익화와 AI 활용에 더 관심이 있으시다면, 10xbuilders에서 실전 노하우와 체계적인 가이드를 제공하고 있어요. Bhanu 같은 성공 사례들을 분석하고, 여러분만의 수익화 전략을 세울 수 있도록 도와드립니다. 진짜 변화를 원한다면 지금 바로 시작해보세요!